La fortaleza de Van se levanta sobre una larga cresta rocosa que domina la llanura y la orilla oriental del lago Van. La Gobernación de Van sitúa el recinto a unos cinco kilómetros del centro moderno y describe el afloramiento natural como una formación de aproximadamente 1.800 metros de longitud, con laderas meridionales abruptas y un acceso norte más suave. Su altura explica el atractivo estratégico del lugar, pero el paisaje no es solo un fondo escénico: la fortaleza se construyó para controlar el entorno de Tushpa, capital urartiana de esta región.
La gobernación fecha la fundación de la fortaleza en el reinado de Sarduri I, aproximadamente entre 840 y 825 a. C. En la Antigüedad, la capital era conocida como Tushpa. La ficha oficial describe un complejo dividido en tres partes y menciona bases excavadas en la roca para murallas, líneas defensivas y torres. No se trata de un palacio íntegro conservado. Son restos de un lugar fortificado durante siglos, cuyas estructuras documentan distintas etapas de construcción y uso.
