En Geghard, el acantilado hace mucho más que servir de fondo. Proporciona paredes, techos y la materia de la que se excavaron espacios sagrados. Los edificios de piedra se levantan junto a cámaras abiertas directamente en la montaña; recorrer el monasterio permite descubrir dos maneras de construir. Cerca de Goght, en la región armenia de Kotayk y el alto valle del Azat, el conjunto obtiene su fuerza de ese encuentro entre arquitectura deliberada y roca natural.
Su nombre antiguo, Ayrivank, significa monasterio de la cueva. Describe el lugar antes de que sea necesario recordar una fecha. La tradición vincula su fundación con Gregorio el Iluminador y la adopción del cristianismo en Armenia a comienzos del siglo IV. Esa es la historia religiosa transmitida por el monasterio; el principal conjunto arquitectónico que hoy se visita quedó completado durante el XIII. Distinguir ambas cronologías permite comprender mejor lo que permanece ante los ojos.
