En el borde occidental de la llanura de Turín, la Sacra di San Michele parece prolongar hacia el cielo la roca del monte Pirchiriano. La primera impresión es geográfica: no se trata de una abadía escondida entre casas, sino de un edificio que vigila la entrada del valle de Susa. Conviene mirarla desde abajo antes de subir. El paisaje ayuda a comprender por qué este lugar fue al mismo tiempo meta de peregrinación, comunidad religiosa y punto de referencia para quienes atravesaban la región.
La institución sitúa el origen del conjunto entre los años 983 y 987. Los benedictinos lo custodiaron durante siglos y los padres rosminianos lo hacen desde 1837. Sin embargo, esas fechas no convierten el edificio en una pieza intacta de una sola época. La iglesia, las escaleras y los restos monásticos se acomodan a una cima difícil. Sus cambios sucesivos se entienden mejor al observar cómo los constructores aprovecharon el relieve y resolvieron el problema de levantar una comunidad en altura.
