Los Sacri Monti no son una sola montaña ni un único santuario, sino una red de nueve conjuntos devocionales repartidos por Piamonte y Lombardía. Capillas, esculturas, pinturas y senderos convierten el paisaje en una secuencia de relatos. El punto de este registro está en Varallo, el ejemplo más temprano y uno de los más extensos, pero el bien de la Unesco incluye otros ocho lugares. Distinguir ambos alcances ayuda a planificar: viajar a Varallo permite conocer un conjunto excepcional, no visitar los nueve Sacri Monti.
La Unesco identifica nueve conjuntos separados en el norte de Italia: Varallo, Crea, Orta, Varese, Oropa, Ossuccio, Ghiffa, Domodossola y Valperga. La mayoría de sus capillas y edificios se levantó entre finales del siglo XVI y el XVII, aunque Varallo comenzó antes. Cada conjunto se dedicó a distintos aspectos de la fe cristiana y se integró en un entorno de montaña o junto a un lago. Los caminos enlazan la arquitectura con el terreno e invitan a recorrer físicamente el paisaje mientras se sigue una narración religiosa.
