El centro histórico de Toledo se eleva sobre una roca escarpada junto a un meandro del río Tajo, a unos 70 kilómetros al sur de Madrid. El río y el estrecho acceso a la colina dieron forma a una ciudad compacta, con calles que giran, ascienden y de pronto se abren a vistas de la llanura. Este emplazamiento no es solo un telón pintoresco: ayuda a entender por qué el casco antiguo es tan distinto de una cuadrícula moderna y por qué conviene llevar calzado cómodo. Lo mejor es recorrerlo por barrios, monumentos y miradores, no intentar resolverlo en una vuelta rápida por una plaza.
La Unesco inscribió la Ciudad Histórica de Toledo en 1986. El bien abarca unas 260 hectáreas y conserva un paisaje urbano formado durante más de dos milenios. Toledo fue sucesivamente municipio romano, capital visigoda, ciudad fortificada bajo dominio musulmán y bastión de los reinos cristianos. Bajo Carlos V fue sede temporal del poder imperial entre 1519 y 1561. Esos periodos dejaron edificios y trazas urbanas que aún se encuentran en un mismo paseo por el centro histórico.
