El castillo de Himeji se alza sobre la ciudad homónima, en la prefectura de Hyogo, como un conjunto de torres encaladas, puertas, murallas de piedra y fosos. Su sobrenombre, Shirasagi-jo o «castillo de la garza blanca», evoca la torre pálida contra el cielo, pero el recinto es mucho más que una estampa: sus recorridos y barreras muestran cómo un castillo japonés podía reunir funciones ceremoniales, residenciales y defensivas. La torre principal que se visita tomó forma a comienzos del siglo XVII y se conserva de manera excepcional. La Unesco lo inscribió en 1993 y la gran restauración de la torre terminó en 2015.
La cronología municipal de Himeji sitúa en 1333 una fortificación en Himeyama, asociada con Akamatsu Norimura, y registra un castillo de mayor entidad construido por Akamatsu Sadanori en 1346. Esas fechas hablan de los orígenes del emplazamiento, no del complejo blanco que ha llegado hasta hoy. En 1580, Toyotomi Hideyoshi tomó el castillo y levantó una torre de tres niveles, terminada al año siguiente. Tras la batalla de Sekigahara, Ikeda Terumasa se convirtió en señor de Himeji y emprendió una amplia reconstrucción en 1601.
