Kōfuku-ji se desarrolló como templo familiar de los Fujiwara, una de las casas aristocráticas más influyentes de Japón. Su predecesor se fundó en 669 y se trasladó a la nueva capital Heijō-kyō en 710. Oficinas, estudios y redes monásticas lo volvieron central en la vida religiosa y política. Incendios y guerras destruyeron repetidamente edificios, reconstruidos según recursos y tradiciones. Hoy es templo principal de la escuela Hossō, lugar de culto activo y parte de los Monumentos históricos de la antigua Nara de la UNESCO.
El Salón del Tesoro Nacional contiene escultura budista excepcional, incluida la imagen de Ashura de tres rostros y seis brazos del siglo VIII. El Salón Dorado Oriental y el reconstruido Salón Dorado Central devuelven contexto arquitectónico al culto. Cada salón cobra entrada, mientras el recinto abierto se cruza gratis.
