La Columna de Trajano se levanta en el antiguo foro que lleva su nombre, junto a la Via dei Fori Imperiali, en Roma. Fue inaugurada el 12 de mayo del año 113 y formó parte de un programa monumental que celebraba las campañas del emperador en Dacia, junto con el foro y sus mercados. A menudo se contempla como un hito independiente, pero su sentido original dependía de los edificios que la rodeaban: estaba en un patio delimitado por la Basílica Ulpia y dos bibliotecas, en el centro de un complejo cívico imperial.
El monumento también habla de la transformación de la ciudad. La inscripción de su pedestal alude a la altura del terreno que se excavó para abrir espacio al Foro de Trajano. La columna es, por tanto, un memorial y un testimonio de una gran operación de ingeniería urbana. Las descripciones oficiales consideran probable que Apolodoro de Damasco la diseñara, aunque el proyecto respondía a las ambiciones del propio Trajano. Ubicación, escala e inscripción enlazaban los logros militares del emperador con la remodelación de Roma.
