Las Murallas Aurelianas no son un monumento único detrás de una taquilla. Forman una línea larga e interrumpida de ladrillo, torres y puertas que atraviesa la Roma actual, entre calles transitadas, viviendas, autobuses y restos tardorromanos. El emperador Aureliano ordenó su construcción en el siglo III, cuando las defensas anteriores ya no abarcaban la ciudad imperial en expansión. La autoridad patrimonial municipal sitúa las obras entre 270 y 275; comenzaron en 271 y se concluyeron bajo sus sucesores.
El circuito original medía alrededor de 19 kilómetros, aunque las fuentes oficiales redondean la cifra de manera algo distinta. Roma Capitale señala que hoy se conservan visibles poco más de 12 kilómetros. La muralla conectaba puertas situadas sobre vías existentes e incorporó construcciones que ya estaban en su trazado, como la Pirámide Cestia y tramos de acueductos. En lugar de despejar todo el terreno, los constructores aprovecharon parte de la infraestructura urbana para crear una frontera defensiva.
