Tres Zapotes suele presentarse como un sitio arqueológico olmeca del sur de Veracruz, pero esa etiqueta solo cuenta una parte de su historia. La comunidad y el museo de sitio se encuentran en una región cuya vida política y cultural continuó durante varios periodos. Para quien viaja, hay una diferencia práctica importante: el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) indica que actualmente no se puede visitar la zona arqueológica. El museo es el punto accesible para comenzar.
El recinto está en la comunidad de Tres Zapotes, municipio de Santiago Tuxtla. El INAH publica la dirección Estela Núñez s/n, código postal 95839, y recomienda llegar desde Santiago Tuxtla por la carretera hacia Isla, desviándose hacia Dos Caminos antes de entrar en la comunidad. El museo no sustituye un recorrido entre ruinas excavadas: ofrece una maqueta orientada y objetos con los que se puede comprender un paisaje que por ahora no está abierto al visitante.