En la carretera que sale de la ciudad de Oaxaca hacia Tlacolula, Lambityeco puede pasar inadvertido. Su área de visita es modesta frente a la imagen monumental de Monte Albán, pero responde a otra pregunta: ¿cómo obtenía e intercambiaba un valle zapoteca un producto indispensable? El Instituto Nacional de Antropología e Historia, INAH, identifica el comercio y la producción de sal como actividades centrales. Las ruinas no forman un escenario gigantesco. Conservan huellas de un paisaje habitado y productivo, cuya economía vinculó comunidades de los Valles Centrales de Oaxaca.
El INAH sitúa la zona arqueológica en el valle de Tlacolula y describe un asentamiento mucho mayor que la parte visible en una caminata corta. Registra 197 montículos distribuidos en unas 117 hectáreas, correspondientes a diversas etapas de construcción. Son estimaciones arqueológicas, no un inventario de edificios completos que hoy se puedan recorrer. El organismo ubica un período de intensa actividad aproximadamente entre los años 600 y 750 de nuestra era, cuando Lambityeco era contemporáneo de Monte Albán. No fue una aldea aislada al margen de la historia, sino parte de una red política y comercial regional.