Mitla está dentro de San Pablo Villa de Mitla, al este de Oaxaca. En zapoteco Lyobáa y para los mexicas Mictlán, nombres vinculados con entierro o lugar de los muertos, fue centro religioso y político del valle. Las ruinas se entretejen con calles, casas y comunidad zapoteca actual.
La ocupación es antigua, mientras la arquitectura visible floreció especialmente en el Posclásico tras el declive de Monte Albán. La tradición zapoteca siguió siendo fundamental al aumentar la interacción mixteca. Llamarla simplemente “ciudad mixteca” borra relaciones superpuestas.